其實，環保是中國古人一直很重視的問題，中國古人最早提出了“環保治國”理念，設立了世界上最早的“環保部”，還進行了最早的“環保立法”。

　　古人如何重視環保？

　　——不重視環保“不可以為天下王”

　　中國古人很早就意識到了人與環境的關系，可以說，世界上最早的“環保治國”理念，便是由中國古人提出來的，這在中國先秦時候的史料上很容易查到。

　　在古代早期，保護環境被提到政治高度。戰國時期趙國著名思想家荀子，便提出了“環保治國”理念。《荀子》一書中第九篇《王制》， 專門談如何做國家領導人。里面說，“草木榮華滋碩之時，則斧斤不入山林，不夭其生，不絕其長也。”大概意思是，在草木開花結果的時候，不能砍伐山林，踐踏和破壞草木的生長。荀子便這種環保要求，稱為“圣王之制也”。

　　荀子雖然是趙國籍貫，但其成名卻在今天山東境內的齊國。荀子一生中曾三次出任齊國稷下學宮的祭酒一職。“稷下學宮”是齊國一所地位與今北京大學相當的官辦高等學府，祭酒則相當于今首席教授。荀子能受到齊國的青睞，與齊國尊重知識分子，重視環保有直接關系。

　　比荀子早約四百年的齊國上卿（相當于今國務院總理）管仲便是位環保專家，在任時倡導環保治國，稱“為人君而不能謹守其山林菹澤草萊，不可以為天下王。”此話見于《管子·地數》，說得比荀子便直接——不搞好環保不配做國家領導人。

　　管仲在任時，根據秋夏秋冬四個季節的不同環保要求，提出了環保“四禁”概念。據《管子雜篇·七臣七主》所記，其中之“春禁”是：“無殺伐，無割大陵，倮大衍，伐大木，斬大山，行大火，誅大臣，收谷賦。”

　　用今天的話來說，就是春天不要殺伐，不開挖大丘陵，不焚燒大沼澤，不砍大樹，不開鑿大山，不放大火，不殺大臣，不征收谷賦。管仲這種環保觀，不只提出了環保問題，還考慮到了民生。這種治國理念相當科學，齊國能成為“春秋五霸”之首，與此不無關系。

　　古代有專門的環保機構嗎？

　　——舜設世界上最早“環保部”虞

　　中國古人的“環保治國”理念，即便在今天也不過時。那么，古代有現代這樣專門的環保機構嗎？有的。從記載來看，世界上最早的“環境保護部”，就誕生在中國。

　　古代管環保的部門，名稱自然不叫“環保部”。據清黃本驥編纂《歷代職官表》，中國古代早期的環保部叫“虞”，“虞”，既是機構名，又是官銜名，其很大一部分職能與今天的環保部相同，但所管理范圍更大，山、林、川、澤的保護與治理，都是“虞”的職責。

　　在上古傳說中的“五帝時代”，由于生存條件原始，人們對大自然更依賴。相應的，也更注意對自然環境的保護。堯帝覺得舜有治理天下的能力，便禪讓于舜，果然，舜大有作為。司馬遷《史記》開篇第一卷《五帝本紀》中，便記述了舜的事跡。

　　舜上位后進行了行政機構改革，根據當時的需要，分設九官。這九官，相當于現在中央的九個部委，分別有正、副長官22人，這些部門長官都是由各部落首領集體商討，公開推薦出來的。

　　舜所設九部委中就有環保部——“虞”。虞的編制不小，第一任虞官名叫伯益。關于伯益就任，還有段故事。當時舜時征求各部落首領意見，問誰能幫他掌管山林、川澤、草木、鳥獸，大家一致推薦了伯益。但伯益開始并不接受這個“環保部長”，希望把此職位讓給朱、虎、熊、羆等人。舜也干脆，當即表示讓他們和與伯益一起來負責“環保部”，伯益這才當了舜的“環保部部長”，朱、虎、熊、羆4人任“環保部副部長”。

　　《尚書·堯典》中也記錄了舜認命伯益做“環保部長”的事。國內有環保學者認為，舜所設的“虞”，是世界上最早的“環保部”，伯益是最早的“環保部長”。

　　從史書記載和傳說來看，伯益是嬴姓史祖，治水專家大禹的得力助手，他發明了水井，保證人類飲用水源免受污染；同時還是動物保護權威，即《漢書·地理志》中所謂 “伯益知禽獸”。另傳，《山海經》也是伯益寫的。

　　舜設立“環保部”一事，雖然并未被現代考古發現所證實，但“虞”作為環保機構被完整地保留了下來，卻是不爭的史實。

　　在周代，“環保部”編制更大，周與前面的夏、商兩代一樣，中央機構實行“大部制”，但“環保部”被進一步細化，有山虞、川衡、林衡、澤虞等四個平行部門，統統歸“地官司徒”領導。其中，山虞的地位最高，美國學者埃克霍姆稱之是世界上最早的“山林局”。

　　秦漢時虞被“少府”替代，到三國之后，又恢復了“虞官”。唐、宋、明、清諸時期，朝廷均設有虞衡司，此司即“虞部”，屬于最大中央部委工部的下級機構。

　　古人如何為環保立法？

　　——秦《田律》規定“毋敢夜草為灰”

　　古代環保立法可以追溯到夏代大禹執政時期。《逸周書·大聚篇》記載，大禹在任時曾頒發了一條禁令：“春三月，山林不登斧，以成草木之長。夏三月，川澤不入綱罟，以成魚鱉之長。”即春季實行“山禁”，夏季實行“休漁”，這對保護環境，保證社會經濟可持續發展，均起到了積極的促進的作用。禁令本意雖非出于環保，而是考慮物產，但仍可以看作是中國最早的環保禁令。

　　到了周代，環保禁令的范圍變得更為寬泛了。公元前1050年前后，周文王在攻打崇國時曾出臺“伐崇令”：地面部隊進入崇國境內內，“毋壞屋，毋填井，毋伐樹木，毋動六畜”。即要求部隊不得填埋水井，不得砍伐樹木，一句話，不得破壞崇國人民的生活環境和設施。

　　到了春秋戰國時期，秦國出現了真正意義的“環保條款”。1975年12月，在湖北省云夢縣城關睡虎地11號秦墓中，出土了一批秦簡，其中一部分竹簡上記錄的是秦國的法律，后整理出了《秦律十八種》。“環保條款”記錄在其中的《田律》上，這部法律因此被看成是中國最早的“環保法”。

　　《田律》中，除了前代規定的春季不準亂砍亂伐外，還有多條環保規定。其中有兩條很新鮮，一是，規定不得堵塞河道，即所謂“雍堤水”；二是，不是夏季不準焚燒草木灰當肥料，即所謂“不夏月，毋敢夜草為灰”。特別是“毋敢夜草為灰”這一條，就今天來說，對保護大氣很有作用，可以避免大氣污染，減輕霧霾天氣。

　　《呂氏春秋》·士容論》中也提及了秦國這類“禁燒”規定，有“澤人不敢灰僇”一說，即不準在澤中割草燒灰。在同一時期的齊國，同樣有類似的不準隨意放火燒荒的規定，管仲“春禁”中的禁“倮大衍”、“行大火”，就是這意思。

　　后代相關環保法令中，便保留了“禁燒”條，對極容易污染大氣的焚燒行為作出種種限制。如《唐律·雜律》規定，“非時燒田野者”要被嚴懲。據《宋刑統》疏，所謂“非時”，是指每年陰歷2月1日以后至10月30日以前這段時間之外的時間。

　　在南北朝時，還出現了“禁燒”保護草原和地表植被的規定。《北齊書·文宣帝紀》記載，北齊天保九年（公元558年）春，當時的皇帝高洋便下了一道紅頭文件（詔）：“限仲冬一月燎原，不得他時行火，損昆蟲草木”，只能在規定的冬季一個月內燒荒，其它季節一律禁止。

　　古代如何處罰不環保行為？

　　——周代“有不如令者，死無赦”

　　在古代如果出現不環保行為、違反環保法怎么辦？就規定本身來看，處罰比現代“環保法”上的條款厲害多了。

　　西周周文王的“伐崇令”，看來最為嚴厲了，規定“有不如令者，死無赦”。意思是，如果有人敢不遵從禁令，一律處死，且不得說情赦免。

　　“伐崇令”畢竟是戰時環保禁令，正常情況下又如何？也嚴厲，在齊國便是這樣。《管子·地數》中有這么一說：“有動封山者，罪死而不赦。有犯令者，左足入、左足斷；右足入，右足斷。”這比“伐崇令”，有過之而無不及。

　　這種為保護環境而剁斷肢體的殘酷懲罰，其實在殷商時期已出現。《韓非子·內儲說》有這樣記載，“棄灰于公道者斷其手”。即把灰燼這類生活垃圾倒在街道上，被發現后將被剁掉手。

　　在進入封建時代后，中國古人對破壞環保行為的處罰有所放松，但也不輕饒。如在唐、宋兩代，隨便燒荒者一旦被抓到，要被判處古代五刑中的笞刑——“笞五十”，即用鞭杖或竹板抽打屁股（臀）或背部50下；“伐毀樹木”的，則以偷盜罪論處。

　　至于保護水源方面的規定，也很多，如唐宋法律上都有規定，“有穿穴垣墻以出穢污之物于街巷，杖六十。”